Wanneer is CE-markering verplicht?

De regel in één zin

De markering is verplicht wanneer een Europese harmonisatiehandeling dat voor uw producttype voorschrijft. Er bestaat geen algemene CE-plicht voor alle producten. Er bestaat evenmin een vrije keuze. Het antwoord volgt uit de wetgeving die op uw product van toepassing is.

Dat maakt de vraag wanneer is het verplicht in feite de vraag onder welke wetgeving valt mijn product. Die tweede vraag beantwoordt u door te kijken naar wat het product is en wat het doet: hoe wordt het gevoed, communiceert het, voor wie is het bedoeld en in welke omgeving wordt het gebruikt.

Een product kan onder meerdere handelingen tegelijk vallen. Een speelgoedrobot met een accu en een app raakt de speelgoedwetgeving, de radioregels, de batterijverordening en de stoffenwetgeving. Eén markering dekt ze dan allemaal, mits uw verklaring ze ook allemaal noemt.

Welke producten eronder vallen

De bekendste categorieën zijn speelgoed, machines, elektrisch materiaal, radioapparatuur, persoonlijke beschermingsmiddelen, medische hulpmiddelen, bouwproducten, drukapparatuur en liften. Elke categorie heeft een eigen handeling met eigen eisen en een eigen beoordelingsroute. De tabel hieronder zet die handelingen per categorie op een rij.

Deze lijst is niet uitputtend. Meet- en weegapparatuur, drukapparatuur, liften, explosieveilige apparatuur en pleziervaartuigen hebben elk hun eigen handeling. Twijfelt u, begin dan bij de categorie waar het product functioneel in past en werk van daaruit terug.

Wanneer de markering juist niet mag

Dit is de andere helft van de regel en zij wordt zelden genoemd. De CE-markering wordt alleen aangebracht op producten waarvoor harmonisatiewetgeving dat voorschrijft en op geen enkel ander product. Een markering op een product dat er niet onder valt is dus zelf een overtreding.

In de praktijk zien wij dat vooral bij webshops die de markering als geruststelling gebruiken. Een houten keukenplank, een tas of een kledingstuk valt niet onder een CE-handeling. Zet u er toch een markering op, dan misleidt u de koper en overtreedt u de regels.

Zulke producten vallen doorgaans onder de algemene productveiligheidsverordening. Die stelt eisen aan veiligheid, documentatie en informatie, maar kent geen markering. Geen CE dus, wel verplichtingen.

Wanneer u juridisch fabrikant wordt

Uw rol volgt uit wat u doet, niet uit wat er op de factuur staat. Verkoopt u een product onder uw eigen merknaam, dan wordt u doorgaans als fabrikant aangemerkt. Hetzelfde geldt wanneer u een bestaand product zo wijzigt dat de conformiteit erdoor kan veranderen.

Voor e-commerce is dat het belangrijkste punt van dit artikel. Wie een product uit Azië laat produceren met zijn eigen logo erop, koopt niet alleen voorraad in maar ook een set verplichtingen. U kunt bij een controle niet naar de producent wijzen, want die verkoopt niet aan de Europese consument. U wel.

Importeert u zonder eigen merk, dan bent u importeur. Ook dan hebt u verplichtingen. U controleert dan of de fabrikant het traject heeft doorlopen. Ook gaat u na of de documentatie bestaat en of de markering terecht op het product staat.

CE-certificering bestaat niet

De term CE-certificaat wordt veel gebruikt, maar er bestaat geen instantie die CE afgeeft. Wat wel bestaat is een certificaat van een aangemelde instantie voor een specifieke beoordelingsprocedure. Dat is iets anders dan de markering zelf, die de fabrikant aanbrengt.

Voor een deel van de producten is zo’n instantie verplicht. Voor een groot deel niet: daar beoordeelt de fabrikant zelf, mits hij dat aantoonbaar en volgens de voorgeschreven procedure doet. Welke route geldt, staat in de bijlagen van de toepasselijke handeling.

Krijgt u van een leverancier een document met CE-certificaat erop, kijk dan wie het heeft afgegeven en waarvoor. Vaak blijkt het een testrapport van een laboratorium te zijn, wat nuttig is maar iets anders betekent.

Wat er gebeurt als het niet klopt

De toezichthouder kan de verkoop verbieden of beperken, het product uit de handel laten nemen of een terugroeping eisen. Daarnaast kan hij sancties opleggen. Bij verkoop via een handelsplatform kan uw aanbod op bevel worden verwijderd, met een uitvoeringstermijn van twee werkdagen.

Daarnaast is er een financieel risico dat vaak wordt vergeten. Veroorzaakt uw product schade en blijkt het niet aan de eisen te voldoen, dan kan uw verzekeraar dekking weigeren. Letselschade of materiële schade komt dan voor uw rekening.

Hoe u het voor uw product vaststelt

Beschrijf het product functioneel en leg daar de mogelijke handelingen naast. Kom je uit op geen enkele, controleer dan of het onder de algemene productveiligheidsverordening valt. Leg de uitkomst schriftelijk vast, met de reden waarom een handeling wel of niet geldt.

1. Beschrijf wat het product doet, hoe het wordt gevoed en voor welke gebruiker het bedoeld is.
2. Loop de categorieën uit de tabel langs en noteer welke passen.
3. Controleer of er een radiofunctie, een batterij of een verpakking in het spel is. Die brengen eigen wetgeving mee.
4. Bepaal uw rol: fabrikant, importeur of distributeur. Verkoopt u onder eigen merk, dan bent u het eerste.
5. Leg de conclusie vast in één document, met per handeling de reden. Dat document is de start van uw dossier.